Fondée à la fin de Xème siècle (989 ou 990) par Emma, épouse du comte de Poitou Guillaume Fier-à-Bras, l'abbaye bénédictine de Bourgueil fut un centre de pourvoir majeur jusqu'à la révolution française.
Véritable place forte, elle servait de refuge à la population locale lors des guerres et de inondations.
Son influence était immense, s'étendant de l'Anjou à la Normandie, et ses domaines comprenaient des vignobles réputés et de vastes forêts.

PATRIMOINE ARCHITECTURAL

Malgré les incendies et les démolitions (notamment la disparition de l'église abbatiale), plusieurs bâtiments subsistent :

• Le pôle central (XVIIIe siècle) : C'est le coeur des visites actuelles. On y admire le réfectoire des moines (vaste salle voutée), les cuisines, la boulangerie et l'ancienne infirmerie avec ses boiseries d'origine.

• L'escalier monumental : Chef d'oeuvre architectural du bâtiment central, il est remarquable par sa conception sans support apparent et sa rampe en fer forgé.

• Le cloître : Une partie a été préservée, révélant des sculptures de la Renaissance

LE MUSEE ET LA VIE QUOTIDIENNE

Au premier étage, dans les anciennes cellule des moines, un musée d'Art et Traditions populaires présente plus de 1500 objets .

On y découvre :

• Des outils anciens et des objets de la vie locale.
• Une collections de coiffes, de costumes et des gravures de mode datant de 1596.
• Un mécanisme d'horlogerie datant du XVIIIe siècle.

INFORMATIONS PRATIQUES :

Les visites sont aujourd'hui animées par une association de guides bénévoles passionnés, qui partagent l'histoire de ce lieu décrit comme un "lieu de délices"